LOS VALDENSES SEGÚN LA IGLESIA CATÓLICA
Según la Enciclopedia Católica, describen los Valdenses como una "secta herética que apareció en la segunda mitad del siglo doce y que ha sobrevivido hasta hoy considerablemente modificada". Ya que según ellos su nombre y origen proviene de Pedro Valdo, su fundador. Y durante su existencia se le ha aplicado varios nombres, por su profesión de extrema pobreza siendo llamados “los pobres”, por su lugar de origen, Lyon (Francia), también fueron llamados “Leonistae”; y combinando ambas ideas. “Los Pobres de Lyon”. Por su costumbre de llevar sandalias o zapatos de madera (sabots) les dieron los nombres de "Sandaliati", "Insabbatati", "Sabbatati", "Sabotiers".
Vista panoramica de la ciudad de Lyon en Francia.
Deseosos de rodear su propia historia y doctrina con un halo de antigüedad, algunos valdenses reclamaban que la suya era una iglesia apostólica. Las primeras congregaciones valdenses, se decía, fueron establecidas por San Pablo que en su viaje a España visitó los valles del Piamonte. La historia de estas fundaciones se identificaba con las de la cristiandad primitiva porque eran pobres y humildes.
Pero a principios del siglo cuatro, el Papa Silvestre fue enaltecido por el Emperador Constantino, al que había curado de la lepra, a una posición de riqueza y poder y el papado se volvió infiel a "su misión". Algunos cristianos lograron mantenerse en la verdadera fe y prácticas de los primeros tiempos y en el siglo doce apareció un cierto Pedro, de los valles de los Alpes, llamado Valdo. No fue el fundador de una nueva secta, sino un misionero entre los fieles observantes de la genuina ley cristiana, ganando numerosas adhesiones. Esta versión, sin embargo, no era aceptada por todos los valdenses; muchos de ellos aceptaban como un hecho que se habían originado en tiempos de Constantino. Otros consideraban a Claudio de Turín, y a Berengario de Tours, o algunos que habían precedido a Valdo, como los primeros representantes de la secta.
El origen constantiniano fue admitido crédulamente durante largo tiempo por los historiadores protestantes. Pero en el siglo diecinueve pareció evidente a los críticos que los documentos valdenses habían sido alterados. Como resultado, las pretenciosas afirmaciones sobre su pretendida antigüedad pasaron al reino de las fábulas.
El verdadero fundador de la secta fue un rico comerciante de Lyon que en los primeros documentos es llamado Valdo. Desde 1368 se le añade el nombre de Pedro, que tomó en su “conversión”, o que más probablemente, le fue atribuido por sus seguidores. Se conoce poco de su historia personal. Hay dos relatos completos del cambio completo en su vida religiosa; uno de ellos escrito hacia 1220 por un monje premostratense, llamado “el cronista anónimo de Laon”; el otro por un fraile dominico e inquisidor Esteba de Bourbon (muerto hacia 1262) y que data de la mitad del siglo trece. . El primero da importancia a la influencia que tuvo sobre Valdo la historia de San Alejo, mientras que el otro no lo menciona, pero habla de su conocimiento de los contenidos de la Biblia por traducciones. La historia de la conversión de Valdo quizás se pueda reconstruir de la manera siguiente: deseoso de adquirir conocimiento de las enseñanzas bíblicas, Valdo pidió a dos sacerdotes que le tradujeran los cuatro evangelios. De forma similar fue consiguiendo traducciones de otras partes de la Biblia y de algunos escritos de los Padres. Con la lectura de estas obras fue atraído a la práctica de la perfección cristiana. Su fervor aumentó cuando un día oyó a un cantor itinerante la historia de San Alejo. Entonces consultó a un maestro en teología cual era el mejor camino para la salvación. La contestación fue citarle las palabras de Jesús al joven rico (Mateo 19:21). Valdo siguió inmediatamente el consejo del divino Maestro. Entregó a su mujer parte de su riqueza, parte a aquellos de los que la había adquirido, dejó algo a las monjas de Fontevrault en cuyo monasterio colocó a sus dos hijas pequeñas y distribuyó la mayor parte a los pobres. En la Fiesta de la Asunción de 1176, dispuso de sus últimas posesiones terrenas y poco después hizo un voto de pobreza. El suceso conmovió a Lyon y pronto fueron surgiendo imitadores, sobre todo entre las clases bajas ineducadas. Sus miembros comenzaron inmediatamente a predicar por las calles y en los lugares públicos ganando más seguidores. Su predicación, sin embargo, estaba mezclada con errores doctrinales y fue prohibida, según Esteban de Bourbon, por el arzobispo de Lyon y según Walter Map, por el Tercer concilio general de Letrán, en el que estuvo presente en 1179. Pero los valdenses, en vez de hacer caso a la prohibición, continuaron predicando porque era más importante obedecer a Dios que a los hombres. El papa Lucio III los incluyó en la lista de herejes contra los que iba la bula de Excomunión de Verona (1184).
Los Valdenses Eran "Bautistas Independientes" según Thomas Williamson
Escudo de los valdenses. Candelabro con la inscripción Lux lucet in tenebris (La luz brilla en las tinieblas).
Los Valdenses fueron cristianos evangélicos que vivieron en las montañas de Europa, en Italia, Francia y otros países antes de la Reforma Protestante. Tenemos porciones de sus libros y confesiones de fe que realizaron entre los siglos XII y XVI.
Se cree que los Valdenses, como un pueblo cristiano evangélico, existieron desde el siglo V hasta la Reforma Protestante en las valles y montañas del noroeste de Italia, confrontando los errores de la Iglesia Católica Romana. Ellos sufrieron grandes persecuciones durante todos estos siglos a manos de las autoridades y sacerdotes católicos.
Los historiadores bautistas afirman que los Valdenses fueron bautistas en sus creencias y prácticas. No obstante, grupos protestantes afirman también que los Valdenses fueron creyentes protestantes reformados, y los católicos dicen que los Valdenses fueron un tipo de católicos. Ahora bien, veamos evidencias inequívocas que prueban que los Valdenses fueron bautistas.
En el libro, "The Waldenses Were Independent Baptists" (Los Valdenses Eran Bautistas Independientes) se prueba que los Valdenses fueron, en esencia, bautistas en sus creencias y prácticas, y este artículo es un abstracto de dicho libro.
Primero, los Valdenses observaron la ordenanza del bautismo por inmersión, no el bautismo por asperción. En la Edad Media, la mayoría de los bautismos, incluso en la Iglesia Católica, fueron por inmersión. Los católicos Pedro Lombardo, Tomás de Aquino, John Duns Scotus y Bonaventura recomendaron la práctica de la inmersión. Los otros grupos religiosos en la Edad Media, incluyendo los ortodoxos griegos y los Valdenses, practicaron bautismo por inmersión. Los historiadores Mezeray, Robinson, Schmucker, Eberhard, Ermengard, Broadbent y otros han dicho específicamente que los Valdenses bautizaron por inmersión.
Segundo, los Valdenses rechazaron la práctica de bautismo infantil. La acusación que los Valdenses rehusaron bautizar a los niños fue hecho por Reinerius Saccho , Bellarmine, Obispo Gerard, Bernardo de Clairvaux, y Cardenal Hosius, todos ellos católicos. Los católicos persiguieron a los Valdenses a causa de su rechazo de la doctrina del bautismo infantil. Los historiadores Orchard, Robinson, Vedder, Christian, Armitage, Newman, Cramp y Monastier están de acuerdo de habían muchos entre los Valdenses que rechazaron el bautismo infantil.
Los mormones y Testigos de Jehová en la actualidad bautizan por inmersión y no bautizan niños, pero eso no los hace bautistas, ni siquiera cristianos, porque no creen en la salvación por fé ni en la Santísima Trinidad. El estudiante de historia debe tener cuidado de no poner la etiqueta de "bautista" a cualquier grupo de creyentes que rechazan los errores de catolicismo, porque habían muchas sectas que se oponían al catolicismo en la Edad Media pero al mismo tiempo tenían gruesos errores y herejías.
Tenemos la convicción de que los Valdenses eran bautistas verdaderos, porque creían en la justificación por fé, no por obras. Sus confesiones de fe del siglo XII dicen que la salvación es solamente por gracia por medio de la fe, sin obras, y que los sacramentos no son necesarios para ser salvo.
También los Valdenses creían en la Santísima Trinidad; tenemos confesiones y escritos del siglo XII que enseñan la doctrina de la Santísima Trinidad.
Los Valdenses rechazaron las enseñanzas erróneas de la Iglesia Católica, como la transustanciación, el purgatorio, las oraciones para los muertos, y las oraciones a los santos.
Además, los Valdenses se separaron de la apostasía católica y otros grupos; requirieron que todos sus miembros fuesen bautizados por inmersión y practicaron disciplina en la iglesia. No tuvieron una jerarquía de obispos porque sus asambleas o congregaciones eran independientes, pero algunas veces se reunieron en asociaciones de iglesias.
Algunos historiadores han dicho que los Valdenses eran "Maniqueos" - herejes que rechazaron el Antiguo Testamento y la institución de matrimonio, además no comieron carne, porque se creían que el mundo creado es inicuo. No obstante, los Valdenses no eran "Maniqueos", porque las confesiones de los Valdenses declaran creer en todos los libros del Antiguo Testamento, en Dios como Creador, y que la institución de matrimonio era honorable. Los Valdenses eran evangélicos verdaderos.
La evidencia histórica, hallada en sus documentos, muestra que los Valdenses sostuvieron los principios de las iglesias bautistas, y por esa razón fueron bautistas. Por supuesto, no todos los Valdenses en todos lugares y todas edades permanecieron fieles a los principios de los bautistas, como hoy día algunos "bautistas" no permanecen fieles a los principios de los bautistas históricos, y muchas veces se debía a las crueles y severas persecuciones de los católicos o por la ignorancia que predominaba en la edad del oscurantismo.
Los bautistas modernos citan a los Valdenses como un eslabón más en la línea de perpetuidad de iglesias de tipo bautista desde los apóstoles hasta ahora. El peso de la evidencia está en aquellos que niegan que ha habido iglesias bautistas en todo tiempo, pues el Nuevo Testamento ha estado entre nosotros por 1900 años, así que es razonable pensar que en todo tiempo ha habido quienes han creído en las Escrituras y las han puesto en práctica, organizando iglesias bautistas independientes.
Los Valdenses están entre aquellos nobles creyentes a través de los siglos que amaban leer la Biblia, que la creían, y lo ponían por obra en medio de fiera persecución. ¡Que su ejemplo sea una inspiración para el pueblo de Dios hoy día, y podamos dejar huella como ellos lo hicieron!
("The Waldenses Were Independent Baptists" está disponible gratuitamente en la Internet en la siguiente dirección: http://users.aol.com/libc12/walden.htm)
Héroes de la Fe Pedro Valdo Los Valdenses
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